Poradnictwo psychologiczne jest formą pomocy skierowaną do osób zdrowych, przeżywających kryzysy życiowe, trudności przystosowawcze lub borykających się z innymi problemami wynikającymi z aktualnej sytuacji życiowej. Poradnictwo to także udzielanie wsparcia, praca nad motywacją (np. do terapii, diagnostyki, leczenia w ośrodku specjalistycznym, mediacji, zmiany nawyków zdrowotnych). Celem poradnictwa jest zidentyfikowanie problemu oraz znalezienie satysfakcjonującego rozwiązania, co dzieje się w określonym, stosunkowo krótkim czasie.

Poradnictwo psychologiczne nie jest psychoterapią. Porad psychologicznych udziela psycholog zgodnie z Kodeksem Etycznym zawodu psychologa. W przeciwieństwie do większości typów psychoterapii poradnictwo jest zwykle krótką relacją psychologa z klientem, która nastawiona jest na rozwiązanie konkretnego problemu, z którym osoba się zgłasza. Przyjmuje zwykle formę kilku do kilkunastu spotkań, których głównym celem jest zidentyfikowanie trudności i poszukiwanie sposobów radzenia sobie z nimi.

Każdy człowiek na przestrzeni swojego życia mierzy się z wieloma trudnościami, co niejednokrotnie prowadzi do przeżywania niepokoju, lęku, zagrożenia czy poczucia bezradności. Rozmowa i szukanie wsparcia wśród bliskich osób są niezwykle pomocne ale niestety nie zawsze możliwe i wystarczające. Profesjonalna pomoc psychologa pozwala na poradzenie sobie z problemem, powrót do zachwianej równowagi a nawet rozwój, służący lepszej realizacji samego siebie, odzyskanie wiary we własne możliwości oraz nauczenie się jak zapobiegać kryzysom na dalszych etapach swojego życia, poprzez rozwijanie elastyczności psychologicznej.

Każdy etap życia człowieka wiąże się z koniecznością zmierzenia się z różnymi problemami rozwojowymi. Na przykład w okresie wczesnej dorosłości osoby stają przed zadaniem ukończenia edukacji, budowania ścieżki zawodowej, znalezienia partnera życiowego, założenia rodziny. W okresie średniej dorosłości będą to problemy z dorastającymi dziećmi, choroby i śmierć własnych rodziców, zmiana pozycji zawodowej. W późnej dorosłości może to być wycofanie się z życia zawodowego, obniżanie się sprawności fizycznej i psychicznej, samodzielności, poczucie osamotnienia, śmierć bliskich osób.

Poradnictwo psychologiczne jest formą kontaktu obejmującego kilka spotkań, podczas których psycholog w atmosferze pełnej wsparcia, szacunku, zaufania, pomaga w zidentyfikowaniu problemu i poszukiwaniu sposobów na poradzenie sobie z nim, co z kolei prowadzi do osiągnięcia równowagi psychicznej, obniżenia napięcia związanego z doświadczaniem trudnych emocji i poczucia dobrostanu.